Comment soutenir une personne qui fait une attaque de panique ?
Une attaque de panique, aussi appelée crise d’angoisse aiguë, correspond à une montée soudaine et intense de peur, atteignant son maximum en quelques minutes. Elle s’accompagne souvent de symptômes physiques impressionnants : palpitations, sensation d’étouffement, vertiges, tremblements, oppression thoracique ou peur intense de mourir.
Même si elle est très impressionnante à vivre ou à observer, une attaque de panique n’est pas dangereuse sur le plan médical. Elle résulte d’une activation brutale du système nerveux, souvent liée au stress, à l’anxiété ou à une surcharge émotionnelle.
Être témoin d’une attaque de panique peut être déstabilisant. Pourtant, avec les bons réflexes, il est possible d’aider efficacement la personne à traverser cette crise.
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Priorité : évaluer la situation et assurer la sécurité
Que faire en premier ?
La première chose à faire est de s’approcher calmement de la personne.
- Présentez-vous si vous ne la connaissez pas
- Demandez-lui si elle sait ce qui lui arrive
- Vérifiez si elle a déjà vécu des attaques de panique
Si la personne est très anxieuse ou a des difficultés à parler, posez des questions simples, auxquelles elle peut répondre par oui ou non, y compris par des gestes.
Votre calme est essentiel : il agit comme un repère sécurisant pour la personne en crise.
Attaque de panique ou urgence médicale ?
Les symptômes d’une attaque de panique peuvent ressembler à ceux d’un problème médical grave (crise cardiaque, malaise).
👉 Appelez les services d’urgence (15) si :
- la personne pense que l’origine est médicale
- elle n’a jamais fait de crise auparavant
- elle perd connaissance
- elle présente des difficultés respiratoires importantes
En cas de doute, il est toujours préférable de ne pas prendre de risque.
Mettre la personne en sécurité
- Évaluez l’environnement immédiat
- Éloignez-la si possible d’un lieu bruyant ou stressant
- Encouragez-la à se placer dans un endroit calme et sécurisé
Ne l’empêchez pas de bouger, sauf si cela met sa sécurité ou celle d’autrui en danger.
Rassurer et communiquer avec calme
Votre présence calme et bienveillante est un soutien essentiel.
- Dites à la personne que vous restez avec elle
- Rappelez-lui que la crise est temporaire
- Expliquez-lui qu’une attaque de panique n’est pas mortelle
Si elle a peur de « devenir folle », rassurez-la : ce n’est pas le cas.
Si elle semble embarrassée, rappelez-lui qu’il n’y a aucune honte à vivre cela.
Utilisez une voix :
- calme
- posée
- rassurante
Exemples de phrases aidantes :
« Je suis là avec vous. »
« Vous êtes en sécurité. »
« La crise va passer. »
⚠️ Évitez les injonctions comme : « Calmez-vous », « Respirez normalement », « Ce n’est rien ».
Respecter les besoins et l’espace de la personne
Chaque personne vit une attaque de panique différemment.
- Demandez-lui : « Comment puis-je vous aider ? »
- Si elle a déjà vécu des crises, demandez ce qui l’a aidée auparavant
Respectez :
- son besoin de silence
- son besoin de mouvement
- son besoin d’espace
Si des personnes se rassemblent, protégez son intimité en leur demandant poliment de s’éloigner.
Si la personne refuse votre aide, respectez son choix sans le prendre personnellement.
Accompagner après l’attaque de panique
Une fois la crise passée, la personne peut se sentir :
- très fatiguée
- émotionnellement fragile
- vidée de son énergie
Ces effets peuvent durer plusieurs heures.
Avant de la quitter, assurez-vous qu’elle se sent capable de rester seule en sécurité.
Il est recommandé d’encourager la consultation d’un professionnel de santé, notamment si :
- les attaques sont récurrentes
- elles entraînent des comportements d’évitement
- l’anxiété impacte la vie personnelle ou professionnelle
Vous souhaitez aller plus loin ?
Il est possible de suivre la formation complète de Secouriste en Santé Mentale que je dispense.
Cette formation permet d’acquérir des repères solides, des outils concrets et les bons réflexes pour :
- reconnaître les signes de détresse psychique,
- réagir de manière adaptée face à une crise
- orienter efficacement vers les ressources et l’aide appropriée.
Conclusion
Aider une personne en pleine attaque de panique repose sur trois éléments essentiels :
- une présence calme
- une attitude rassurante
- une absence de jugement
Votre posture peut réduire significativement l’intensité de la crise.